NO.1 Industria siderurgica
Circa l'85-90% del niobio mondiale viene utilizzato nella produzione di acciaio sotto forma di ferroniobio. L'aggiunta di solo dallo 0,03% allo 0,05% di niobio all'acciaio può aumentare la sua resistenza allo snervamento di oltre il 30%. Il niobio può anche regolare la tenacità dell'acciaio su un ampio intervallo inducendo la precipitazione e controllando la velocità di raffreddamento, ottenendo una distribuzione dispersa dei precipitati. Pertanto, l'aggiunta di niobio all'acciaio non solo ne aumenta la resistenza, ma ne migliora anche la tenacità, la resistenza all'ossidazione alle alte-temperature e la resistenza alla corrosione, abbassando la temperatura di transizione fragile e conferendo eccellente saldabilità e formabilità.
NO.2 Industria dei materiali superconduttori
Alcuni composti e leghe di niobio possiedono elevate temperature di transizione superconduttrici e sono quindi ampiamente utilizzati nella produzione di vari superconduttori industriali, come generatori superconduttori, magneti acceleratori ad alta-potenza, dispositivi superconduttori di stoccaggio dell'energia magnetica e apparecchiature per la risonanza magnetica (MRI). Attualmente, i materiali superconduttori più importanti sono il niobio-titanio e il niobio-stagno, che sono ampiamente utilizzati nella risonanza magnetica (MRI) per la diagnosi medica e nelle apparecchiature di risonanza magnetica nucleare (NMR) per l'analisi spettrale.
NO.3 Industria aerospaziale
L'industria aerospaziale è l'area di applicazione principale del niobio ad elevata-purezza, utilizzato principalmente nella produzione di motori e componenti resistenti al calore-per razzi e veicoli spaziali. Le leghe resistenti al calore-di niobio e tantalio, con la loro eccellente resistenza termica, resistenza al calore e lavorabilità, sono ampiamente utilizzate nella produzione di componenti di motori aeronautici e pale di turbine a gas. Quasi tutti i motori dei caccia a reazione statunitensi-utilizzano leghe di niobio per i componenti-punti caldi.
NO.4 Industria dell'energia atomica
Il niobio ha un'eccellente conduttività termica, un elevato punto di fusione, un'eccellente resistenza alla corrosione e una bassa sezione trasversale di cattura dei neutroni, che lo rendono un materiale altamente adatto per i reattori nucleari. Gli usi principali del niobio nel settore dell'energia nucleare includono: come materiale di rivestimento per il combustibile nucleare, come lega di combustibile nucleare e come materiale strutturale per scambiatori di calore nei reattori nucleari.
NO.5Industria elettronica
La ceramica niobata può essere utilizzata per realizzare condensatori. I cristalli singoli di composti come il niobato di litio e il niobato di potassio sono nuovi tipi di cristalli per l'optoelettronica e l'elettronica. Possiedono eccellenti proprietà piezoelettriche, termoelettriche e ottiche e sono ampiamente utilizzati nella tecnologia a infrarossi, laser e nell'industria elettronica. Inoltre, il niobio ha un elevato punto di fusione, una forte capacità di emissione di elettroni e proprietà di raccolta dei gas, che lo rendono adatto all'uso nei tubi elettronici e in altri dispositivi a vuoto.
Campo medico NO.6
Il niobio ha un'eccellente resistenza alla corrosione fisiologica e alla biocompatibilità. Non reagisce con varie sostanze liquide nel corpo umano ed è praticamente innocuo per i tessuti biologici. È resistente a tutti i metodi di sterilizzazione ed è quindi comunemente utilizzato nella produzione di placche ossee, viti per placche craniche, impianti dentali e strumenti chirurgici.
NO.7 Altre applicazioni
Nell'industria chimica, il niobio è un materiale eccellente resistente agli acidi e alla corrosione dei metalli liquidi, rendendolo utile nella produzione di digestori, riscaldatori, refrigeratori e altri componenti. Anche l'acido niobio è un importante catalizzatore. Il niobio viene utilizzato anche nell'industria della fonderia, principalmente per formare carburi duri (che migliorano la resistenza all'usura) e per modificare la morfologia e le dimensioni delle scaglie di grafite. Di conseguenza, viene spesso utilizzato nella produzione di testate di cilindri, fasce elastiche e pastiglie dei freni per autoveicoli. Il niobio è talvolta usato insieme all'oro e all'argento sulle monete commemorative. Il niobio aiuta ad aumentare la trasmissione luminosa delle lenti e viene quindi utilizzato anche nella produzione di lenti ottiche. Il niobio è utilizzato anche nel settore dell'illuminazione. Ad esempio, le leghe di niobio con l'1% di zirconio vengono utilizzate per creare staffe di precisione per lampioni stradali a vapori di sodio ad alta-efficienza e alta-intensità, conferendo a questi piccoli componenti elevata resistenza termica, eccellente formabilità e resistenza alla corrosione dei vapori di sodio.
